Quase todas as semanas o mundo da tecnologia é agitado com os melhores e mais recentes dispositivos com recursos “indispensáveis”. Os fabricantes de telemóveis e as operadoras dizem-nos que “precisamos de ter uma versão mais recente”. E a pressão social faz com que as pessoas queiram ter o smartphone mais novo do mercado. Mas que impacto é que isto tem no nosso planeta? Quando mandamos um telemóvel ou computador velho para o lixo, podemos estar a fazer mais mal do que imaginamos. Em homenagem ao Dia da Terra, vamos ver os efeitos que o nosso vício em tecnologia tem sobre o ambiente e algumas medidas que podes tomar para manter o planeta saudável.
Como é que a Tecnologia Afeta o Ambiente
Muitos dos nossos dispositivos favoritos, como telemóveis, computadores e tablets, têm componentes que, quando reciclados de forma inadequada, podem afetar a saúde humana. Metais pesados e substâncias tóxicas como chumbo, cádmio, berílio e retardadores de chama não nos prejudicam enquanto estão contidos com segurança nos nossos dispositivos, mas tornam-se um problema quando esses dispositivos vão parar a aterros sanitários. Se o teu telemóvel ou portátil antigo acabar num aterro, for incinerado ou derretido junto com outros resíduos, essas toxinas podem entrar na atmosfera ou no sistema de abastecimento de água.
Outro problema é que os circuitos dos nossos dispositivos são feitos com metais preciosos difíceis de obter. Ouro, cobre, prata e paládio existem em abundância nos nossos computadores e smartphones e, à medida que a procura por tecnologia cresce, cresce também a procura por estes recursos finitos. Quando deitamos fora dispositivos antigos, deitamos fora estes recursos, com pouca consideração pelos mineiros que arriscam a vida para extrair estes minerais. E muitas vezes esquecemo-nos de que, embora estes recursos possam ser reciclados, é preciso um papel ativo para garantir que são mesmo reciclados, e não simplesmente descartados.
E os Telemóveis?
Embora a tecnologia em geral tenha impacto no ambiente, os telemóveis são um problema específico pela frequência com que mudamos de dispositivo. Em 2020, a produção de smartphones emitiu 125 megatoneladas de CO2 — um aumento de cerca de 730% na década anterior.
O lixo eletrónico é o fluxo de resíduos que mais cresce no mundo. Cada vez mais gente, sobretudo em países desenvolvidos, percebe que simplesmente mandar o telemóvel antigo para o lixo não é solução. Felizmente, a maioria dos componentes de um telemóvel pode ser reciclada e reutilizada. Ainda assim, falta conhecimento sobre como reciclar corretamente os dispositivos, e faltam recursos acessíveis em muitas zonas. Mesmo que encontres um programa de reciclagem de lixo eletrónico perto de ti, estes programas dificilmente conseguem acompanhar a quantidade de lixo que criamos.
Por isso, em vez de mandarem os telemóveis antigos para o lixo — e tendo em conta a falta de recursos para reciclar lixo eletrónico —, muita gente simplesmente guarda os dispositivos antigos. Isso significa que há milhares de milhões de dispositivos móveis a acumular pó em gavetas e prateleiras. Na prática, muitas pessoas usam um telemóvel apenas um ou dois anos, compram um mais novo e mais rápido, e deixam o antigo em casa muito mais tempo do que esteve realmente a ser usado.
Como Podemos Evitar Criar Mais Lixo?
É pouco provável que a nossa obsessão por tecnologia diminua. À medida que a tecnologia se torna cada vez mais parte das nossas vidas, precisamos de encontrar soluções inovadoras para combater o lixo eletrónico e os problemas que causa. Isso vai levar tempo. Como consumidores, precisamos de dar pequenos passos na direção certa. Pode ser difícil equilibrar o desejo de ter o dispositivo mais recente com o respeito pelo planeta. Como pessoa individual, podes sentir que as tuas ações não têm impacto, mas na realidade podem encorajar outras pessoas e inspirar novas políticas.
Aqui tens algumas medidas que podes tomar para evitar criar mais lixo eletrónico:
- Repensa as tuas necessidades — precisas mesmo de algo novo? Pensa nos motivos pelos quais precisas deste dispositivo. Se só fazes chamadas, navegas na Internet e jogas alguns jogos, um telemóvel recondicionado pode ser suficiente. Também podes optar por uma versão mais recente do teu dispositivo atual — ganhas novos recursos sem aumentar a procura global por produtos novos.
- Cuida dos teus dispositivos — ao cuidar bem do teu smartphone (mantendo-o limpo, protegido numa capa, etc.), prolongas a sua vida útil. Não troques de telemóvel só por trocar — espera até ser mesmo necessário.
- Reutiliza sempre que possível — quando estiveres pronto para trocar de dispositivo, garante que sabes o destino a dar ao antigo. Em muitos casos, se ainda estiver em boas condições, pode ser restaurado e voltar a ser usado. Procura programas para doar dispositivos antigos a instituições de solidariedade, ou troca-o para obter desconto num novo.
- Recicla corretamente os aparelhos eletrónicos — se o teu dispositivo já tiver alguma idade, ou não funcionar, o melhor pode ser reciclá-lo. Ao reciclar, os metais preciosos são removidos e reutilizados em novos dispositivos — sem necessidade de extrair mais metal, e sem o dispositivo acabar a apanhar pó ou num aterro.
Se te preocupa criar lixo, opta por um telemóvel recondicionado quando fores comprar. Quando compras um telemóvel recondicionado a um vendedor de confiança, ele geralmente passa por testes rigorosos antes de chegar até ti — assim sabes que estás a comprar um dispositivo de qualidade, sem contribuir para o problema crescente do lixo eletrónico.
Juntos, por um futuro tecnológico mais sustentável
Agora já sabes: temos de reduzir a perda de recursos e evitar criar mais lixo eletrónico. O mais importante é mudar as nossas atitudes em relação ao uso de aparelhos eletrónicos — em cima tens algumas dicas para começares essa jornada. Juntos, temos de construir uma economia circular que mude a forma como usamos os nossos aparelhos eletrónicos, para sermos mais sustentáveis.
A nossa visão:
- Um consumidor adquire um novo dispositivo e utiliza-o o máximo de tempo possível (de preferência, pelo menos dois anos).
- Quando decide que está na hora de mudar, troca o telemóvel antigo por dinheiro (ou doa-o).
- O telemóvel antigo é restaurado e revendido, ou reutilizado até deixar de ser utilizável.
- Quando a vida útil do dispositivo termina, uma instalação de reciclagem extrai todos os componentes reutilizáveis (metais preciosos, plásticos, etc.) e descarta corretamente os materiais perigosos.
- Os componentes reutilizáveis são usados no fabrico de um novo dispositivo.
Todos concordamos que os smartphones tornam a nossa vida mais prática, ajudando-nos a estar ligados, produtivos e entretidos. Mas os smartphones vieram para ficar — por isso, o que importa é usá-los de forma mais consciente.
Dá o primeiro passo com a Swappie!
Na Swappie temos todo o gosto em dar-te valor pelo teu telemóvel antigo, de forma fácil e segura. Facilitamos a troca com base numa economia circular. Por isso, se depois de leres este artigo encontrares um iPhone antigo numa gaveta, vende-o à Swappie para que o possamos renovar. O teu dispositivo usado torna-se o novo iPhone de outra pessoa, dando-lhe uma nova vida.
O mundo será mais sustentável se todos fizermos a nossa parte.